World Wide Web – einfach erklärt

Internet und Web sind nicht dasselbe

Das Internet ist das Leitungsnetz, das Web einer von vielen Diensten darauf – neben E-Mail, Messengern und Streaming.

Das Web gehört niemandem

Am 30. April 1993 gab das CERN die Software gemeinfrei frei. Genau deshalb konnte es jeder benutzen und weiterentwickeln.¹²

Es ist rasant schwerer geworden

Die erste Website war 2.392 Bytes groß. Eine typische Seite von heute ist rund 1.290-mal so schwer.⁵³

Deutsch ist die drittwichtigste Sprache im Web

Hinter Englisch und Spanisch, mit 5,9 Prozent aller Websites.⁸

Das World Wide Web ist ein System aus Dokumenten, die über Verweise miteinander verbunden sind und über das Internet abgerufen werden. Der Name bedeutet wörtlich „weltweites Netz“ – gemeint ist aber nicht das Leitungsnetz, sondern das Netz aus Verweisen zwischen den Dokumenten.

Die entscheidende Idee heißt Hypertext: Ein Text enthält Stellen, die auf andere Texte zeigen. Ein Klick genügt, und du bist woanders – auf demselben Server oder auf einem Rechner am anderen Ende der Welt. Vor dem Web gab es Dokumente in vielen unverbundenen Systemen; das Web hat sie zu einem einzigen begehbaren Raum gemacht.

Drei Bausteine machen das möglich, und alle drei stammen aus derselben Werkstatt:

• ✓URL – die eindeutige Adresse jedes Dokuments (Uniform Resource Locator).
• ✓HTTP – die Sprache, in der Browser und Server miteinander reden (Hypertext Transfer Protocol).
• ✓HTML – die Auszeichnungssprache, in der die Dokumente geschrieben sind (Hypertext Markup Language).

Berners-Lee hat alle drei zusammen mit dem ersten Browser und dem ersten Server entworfen. Diese Kombination – Adresse, Protokoll, Format – ist der eigentliche Kern des Webs. Wer sie verstanden hat, versteht das Web.

Das Internet entstand ab 1969 als Arpanet und ist ein Zusammenschluss von Computernetzen, die sich auf gemeinsame Regeln geeinigt haben – vor allem auf TCP/IP. Es transportiert Datenpakete, ohne sich dafür zu interessieren, was darin steckt. Das World Wide Web kam zwanzig Jahre später dazu und ist einer von vielen Diensten, die diesen Transport nutzen.

Was es ist

weltweites Netz aus verbundenen Computernetzen

Seit wann

1969 als Arpanet, ab 1983 mit TCP/IP

Grundregeln

TCP/IP

Was darüber läuft

Web, E-Mail, Messenger, Streaming, Online-Spiele, Dateiübertragung, Sprachanrufe

Bedienung

für Menschen nicht direkt sichtbar

Erfunden von

vielen, vor allem Vint Cerf und Robert Kahn (TCP/IP)

Was es ist

Dienst, der auf dem Internet aufsetzt

Seit wann

Vorschlag 1989, öffentlich ab 1991

Grundregeln

HTTP, HTML, URL

Was darüber läuft

Websites, Web-Anwendungen, Programmierschnittstellen

Bedienung

über einen Browser

Erfunden von

Tim Berners-Lee (mit Robert Cailliau)

HTML – das Format

HTML beschreibt, was etwas ist, nicht wie es aussieht: Das hier ist eine Überschrift, das ein Absatz, das ein Link, das ein Bild. Das Aussehen kommt getrennt davon aus CSS, das Verhalten aus JavaScript. Diese Trennung ist der Grund, warum dieselbe Seite auf einem Handy, einem Fernseher und in einem Vorleseprogramm funktioniert.

<!DOCTYPE html>
<html lang="de">
<head><title>Meine Seite</title></head>
<body>
<h1>Überschrift</h1>
<p>Ein Absatz mit einem <a href="/impressum.php">Link</a>.</p>
</body>
</html>

Jede Domain ist über vier Varianten erreichbar, und alle vier sollten am selben Ziel enden:

Sauber eingerichtet heißt: Drei davon leiten mit einem 301 auf die vierte. Nicht sauber heißt: zwei liefern Inhalt aus, oder es braucht drei Sprünge bis zum Ziel.

Aussehen

traditionell, bei älteren Zielgruppen vertraut

Technisch

Subdomain: Weiterleitungen und Auslieferungsnetze (CDN) lassen sich flexibler einrichten

Cookies

können auf die Subdomain begrenzt werden

Für wen geeignet

größere Websites mit mehreren Subdomains, CDN-Einsatz

Aussehen

kürzer, moderner

Technisch

Domainwurzel: bestimmte DNS-Einträge (CNAME auf der Wurzel) sind nur mit Zusatztechnik möglich

Cookies

gelten leichter für alle Subdomains

Für wen geeignet

kleine bis mittlere Websites, kurze Marken

Entscheidungshelfer: mit oder ohne www?

Zwei Fragen – dann weißt du, welche Variante für dich passt.

www-Check: Ist deine Domain sauber eingerichtet?

Prüft alle vier Varianten deiner Domain und sagt dir, ob sie an einem Ziel zusammenlaufen.

Die Vorgeschichte des Hypertexts

Die Idee, Wissen über Verweise zu verbinden, ist älter als jeder Computer im heutigen Sinn. 1945 beschrieb Vannevar Bush in seinem Aufsatz „As We May Think“ eine Maschine namens Memex, in der Dokumente über assoziative Pfade verknüpft werden. 1965 prägte Ted Nelson das Wort Hypertext und arbeitete jahrzehntelang an seinem Projekt Xanadu. 1968 führte Douglas Engelbart in der später „Mother of All Demos“ genannten Vorführung ein System mit Maus, Fenstern und Verweisen vor. Das Neue an Berners-Lees Entwurf war nicht die Idee – sondern dass sie einfach genug war, um zu funktionieren.

1989: der Vorschlag

Am 12. März 1989 legte Tim Berners-Lee seinem Vorgesetzten am CERN ein Papier mit dem Titel „Information Management: A Proposal“ vor.¹¹ Das Problem, das er lösen wollte, war ein sehr praktisches: Am CERN arbeiteten Tausende Forschende aus vielen Ländern mit unterschiedlichen Rechnern und Dateiformaten; Wissen ging verloren, wenn Menschen das Haus verließen. Der Kommentar seines Vorgesetzten Mike Sendall auf dem Deckblatt ist berühmt geworden: „Vague, but exciting“ – vage, aber spannend.

1990: Browser, Server, erste Seite

Ende 1990 waren die Teile fertig: der erste Webserver, die erste Fassung von HTML und HTTP – und ein Programm namens WorldWideWeb (später in Nexus umbenannt), das Browser und Editor zugleich war.¹³ Man konnte damit nicht nur lesen, sondern auch schreiben. Diese Doppelrolle ging später verloren und kam erst mit Redaktionssystemen und sozialen Netzwerken zurück.

1991: öffentlich

Am 6. August 1991 stellte Berners-Lee das Projekt in der Newsgroup alt.hypertext öffentlich vor und lud alle ein, mitzumachen.¹¹ Von da an breitete sich das Web aus – zunächst in Forschungseinrichtungen.

1993: die Freigabe und der Durchbruch

Zwei Ereignisse in einem Jahr entschieden alles. Am 30. April 1993 erklärte das CERN die Web-Software für gemeinfrei: kostenlos nutzbar für jeden, ohne Lizenzgebühren.¹² Und im selben Jahr erschien Mosaic, ein Browser, der Bilder direkt im Text darstellte und auf Windows, Mac und Unix lief. Mosaic war nicht der erste Browser – aber der erste, den man ohne Anleitung bedienen konnte.

Warum das Web gegen Gopher gewann

Zur gleichen Zeit gab es einen ernsthaften Konkurrenten: Gopher, entwickelt an der University of Minnesota. Gopher war übersichtlich, schnell und in Menüs organisiert – und 1993 verbreiteter als das Web. Dann kündigte die Universität an, für kommerzielle Nutzung Lizenzgebühren zu verlangen. Das Web war frei, Gopher nicht mehr. Innerhalb weniger Jahre war Gopher verschwunden. Es ist das klarste Beispiel dafür, dass die Freigabe von 1993 keine Nebensache war, sondern der entscheidende Schritt.

Die erste Website der Welt lief auf einem NeXT-Rechner am CERN und beschrieb – das Web. Sie erklärte, was das Projekt ist, wie man einen eigenen Server aufsetzt und wie Hypertext funktioniert. Das CERN hat sie unter ihrer ursprünglichen Adresse wieder verfügbar gemacht, so dass man sie bis heute aufrufen kann.

Tim Berners-Lee, geboren 1955 in London, arbeitete als Softwareentwickler am CERN, als er den Vorschlag schrieb. Er entwarf URL, HTTP und HTML, programmierte den ersten Browser und den ersten Server – und verzichtete darauf, das Ganze zu patentieren. 1994 gründete er das World Wide Web Consortium (W3C) und leitete es bis 2023. Er wurde von der britischen Königin zum Ritter geschlagen und erhielt 2017 den Turing Award, die höchste Auszeichnung der Informatik.¹⁴

Robert Cailliau, belgischer Informatiker am CERN, war der Mitstreiter der ersten Stunde. Er half, den Vorschlag innerhalb des CERN durchzusetzen, und war maßgeblich daran beteiligt, dass die Software 1993 freigegeben wurde. Ohne ihn wäre das Web vermutlich ein internes Werkzeug geblieben.

Marc Andreessen und Eric Bina entwickelten 1993 am NCSA der University of Illinois den Browser Mosaic, der das Web aus der Forschung heraus in die Öffentlichkeit trug.

Niemandem. Das ist keine Floskel, sondern eine juristische Tatsache mit Datum: Am 30. April 1993 unterzeichnete das CERN ein Dokument, das die Web-Software gemeinfrei stellte – ohne Lizenzgebühren, für jeden Zweck.¹² Später stellte das CERN den Code zusätzlich unter eine offene Lizenz.

Das heißt nicht, dass es im Web keine Eigentümer gäbe:

• ✓Domains werden nicht gekauft, sondern registriert – auf Zeit, über eine Vergabestelle. Für .de ist das die DENIC.
• ✓Inhalte gehören denen, die sie erstellt haben. Urheberrecht gilt im Web wie überall.
• ✓Server und Leitungen gehören Unternehmen, Universitäten und Staaten.
• ✓Die Standards gehören niemandem, werden aber von Gremien gepflegt – dazu der nächste Abschnitt.

Die Zahl der Websites sagt wenig darüber, wie viel Inhalt tatsächlich existiert. Üblich ist eine Einteilung in drei Schichten.

Von 2010 bis 2026 hat sich das Gewicht also versechsfacht.⁴ Gegenüber der ersten Website ist es rund das 1.290-Fache.⁶ Auf dem Handy sieht es kaum besser aus: 2.627,9 KB im Median.³

„Das Internet vergisst nie“ – dieser Satz ist nur halb richtig. Er stimmt für das, was man loswerden möchte. Für alles andere gilt das Gegenteil: Inhalte verschwinden ständig.

Linkfäule (englisch link rot) nennt man den Effekt, dass Verweise ins Leere laufen, weil die Zielseite umgezogen, umbenannt oder gelöscht wurde. Studien zu wissenschaftlichen Aufsätzen, Nachrichtenartikeln und Gerichtsurteilen zeigen seit Jahren dasselbe Muster: Je älter ein Verweis, desto wahrscheinlicher ist er tot.

Die Wayback Machine des Internet Archive speichert seit 1996 Kopien von Webseiten – inzwischen über eine Billion.⁹ Du kannst dort eine Adresse eingeben und sehen, wie eine Seite vor Jahren aussah. Für Recherche, Beweissicherung und Wirtschaftsgeschichte ist das unersetzlich.

Zugang: Rund 74 Prozent der Weltbevölkerung waren Ende 2025 online – das sind etwa sechs Milliarden Menschen. Mehr als ein Viertel der Menschheit ist damit nicht online. Die Unterschiede sind gewaltig: In Hocheinkommensländern sind 94 Prozent online, in Niedrigeinkommensländern 23 Prozent; in Afrika insgesamt 36 Prozent.¹

Barrierefreiheit: Die WebAIM-Auswertung der Startseiten der meistbesuchten eine Million Websites fand im Februar 2026 auf 95,9 Prozent dieser Seiten automatisch erkennbare Verstöße gegen die Richtlinien WCAG 2 – im Schnitt 56,1 Fehler je Seite, 10,1 Prozent mehr als im Vorjahr. Gleichzeitig wuchs die Zahl der Elemente je Startseite binnen eines Jahres um 22,5 Prozent auf 1.437.¹⁰ Die Seiten werden also schneller komplizierter, als die Fehler behoben werden.

Die fünf häufigsten Fehler

1. 1Zu geringer FarbkontrastGrauer Text auf hellem Grund – lesbar für manche, nicht für alle.
2. 2Fehlender AlternativtextEin Bild ohne Beschreibung ist für Screenreader nicht vorhanden.
3. 3Links ohne aussagekräftigen Text„hier klicken“ sagt nicht, wohin es geht.
4. 4Formularfelder ohne BeschriftungOhne Label weiß niemand, was in das Feld gehört.
5. 5Fehlende Sprachangabe im HTMLOhne lang spricht die Vorlesestimme die falsche Sprache.

Alle fünf sind automatisch prüfbar und ohne Neubau zu beheben. WebAIM fand sie im Februar 2026 auf 95,9 Prozent der geprüften Startseiten.

Was das Schloss in der Adresszeile bedeutet:

• ✓Die Verbindung zwischen deinem Browser und dem Server ist verschlüsselt. Niemand im WLAN, beim Anbieter oder auf dem Weg kann mitlesen oder Inhalte verändern.
• ✓Der Server hat ein gültiges Zertifikat für genau diesen Domainnamen.

Das Web im Zeitalter der KI-Antworten

Die größte Veränderung seit der Suchmaschine läuft gerade: KI-Assistenten beantworten Fragen direkt, indem sie Inhalte aus dem Web zusammenfassen. Für Nutzende ist das bequem. Für das Web ist es ein Eingriff in sein Grundprinzip.

Denn das Web funktioniert über Verweise: Ein Dokument zeigt auf ein anderes, und wer dem Verweis folgt, landet bei der Quelle. Eine KI-Antwort ersetzt diesen Schritt. Die Quelle wird gelesen, aber nicht besucht – und wer keinen Besuch bekommt, kann seine Arbeit nicht finanzieren. Wenn das dazu führt, dass weniger Menschen frei zugängliche Inhalte erstellen, entzieht sich das System langfristig die eigene Grundlage.

Konzentration

Ein System, das jedem erlaubt zu veröffentlichen, hat dazu geführt, dass ein Großteil der Aufmerksamkeit auf wenigen Plattformen liegt. Wer dort ausgeschlossen wird, verliert seine Reichweite.

Werbefinanzierung

Weil Inhalte kostenlos sein sollen, wird mit Aufmerksamkeit bezahlt. Das erzeugt einen Anreiz, Menschen möglichst lange zu binden – nicht, sie möglichst gut zu informieren.

Datensammlung

Aus Verhalten lassen sich Profile bilden.

Aus der Geschichte des Webs folgt eine sehr praktische Empfehlung: Was dir gehören soll, gehört auf deine eigene Domain.

Wenn du das nicht selbst machen willst: Wir bauen und betreuen Websites – von der Website-Erstellung über die technische Suchmaschinenoptimierung bis zur laufenden Betreuung als Online-Marketing-Agentur.

Die Domain ist der einzige Ort im Web, den du kontrollierst

Ein Profil auf einer Plattform kann gesperrt, umgestellt oder eingestellt werden; deine Domain nicht, solange du sie verlängerst.

Eine Adresse, keine vier

Lege fest, ob deine Seite mit oder ohne www erreichbar sein soll, und leite alles andere mit 301 dorthin. Der www-Check auf dieser Seite zeigt dir in fünf Sekunden, wie es bei dir aussieht.

HTTPS überall

… auch auf Seiten ohne Formular.

Keine Seite ohne Weiterleitung löschen

Jede tote Adresse wirft Besucher und Verweise weg.

Inhalte so bauen, dass sie zitierfähig sind

Klare Antwort im ersten Satz, Zahlen mit Quelle, sichtbares Datum.

Barrierefreiheit einplanen

… nicht nachrüsten. Sie ist Pflicht für viele und nützt allen.

Web-Zeitmaschine: Wie alt war das Web, als du online gingst?

Wähle ein Jahr – du siehst, wie alt das Web damals war und was in diesem Jahr passierte.

Web-Quiz: zehn Fragen

Sofortige Auflösung mit Erklärung. Keine Anmeldung, keine Auswertung.

Drei Aufgaben zum Weiterdenken:

1. 1Erkläre den Unterschied zwischen Internet und World Wide Web anhand von drei Diensten, die nicht das Web benutzen.
2. 2Die erste Website war 2,4 Kilobyte groß, eine heutige rund 3.000 Kilobyte. Nenne zwei Gründe für das Wachstum und eine Folge daraus.
3. 3Das CERN hat das Web 1993 verschenkt. Diskutiere: Wäre das Web heute anders, wenn es lizenzpflichtig geblieben wäre? Beziehe den Fall Gopher ein.